Transformer un VTT en Gravel est une idée séduisante pour de nombreux cyclistes passionnés par l’exploration de nouveaux terrains et la variété des expériences à vélo.
Un vélo tout-terrain (VTT) est conçu pour résister aux conditions les plus rudes sur les sentiers accidentés, tandis que le vélo Gravel est idéal pour les longues distances sur routes mixtes, combinant pavé et chemins de terre. Ce guide propose une transformation pratique pas à pas d’un VTT en Gravel.
Choix des pneus : adaptation à un nouveau terrain
Pour rouler efficacement sur des surfaces variées avec un vélo Gravel, les pneus sont déterminants. Plusieurs options s’offrent à vous en fonction du type de terrain que vous souhaitez explorer.
Pneus larges versus pneus étroits
Un des premiers ajustements lors de la transformation de votre VTT en Gravel est la sélection de nouveaux pneus. Les pneus de VTT sont généralement plus larges pour améliorer l’adhérence sur les sentiers accidentés. Pour un vélo Gravel, des pneus de 35 à 45 mm offrent un bon compromis entre confort et efficacité. Ils permettent également de maintenir une vitesse optimale sur les chemins de terre et les routes bitumées.
Profil des pneus
Le choix du profil des pneus influe directement sur la maniabilité de votre vélo sur différents types de surfaces. Une bande de roulement plus douce et moins agressive sera préférable pour les routes et les sentiers bien entretenus, tandis qu’un profil plus prononcé conviendra mieux aux terrains boueux ou sablonneux. Confrontés souvent à des terrains variés, les cyclistes Gravel optent parfois pour des pneus hybrides offrant un bon compromis entre ces deux extrêmes.
Mise à jour de la transmission : améliorations nécessaires
L’adaptation de la transmission est une autre étape clé dans la transformation de votre VTT en Gravel. Cette mise à niveau permet une meilleure gestion de l’effort sur des terrains diversifiés, tout en augmentant la durabilité du vélo.
Changement des plateaux
Les VTT modernes disposent souvent de plusieurs plateaux avant pour gérer les pentes importantes. Dans le cadre d’une conversion Gravel, il peut être judicieux de simplifier la transmission. La réduction du nombre de plateaux peut alléger le poids total et rendre la mécanique générale moins sujette aux dysfonctionnements tout en naviguant sur routes mixtes. Un plateau unique ou double devrait suffire, avec des tailles adaptées au type de trajets que vous envisagez.
Cassettes et dérailleurs adaptés
Un vélo Gravel nécessite aussi une cassette arrière avec une large gamme de rapports pour affronter tant les montées ardues que les descentes techniques. Un compromis couramment utilisé inclut des cassettes 11-42 ou même 11-50. Assurez-vous également que votre dérailleur arrière soit capable de gérer cette plage étendue de vitesses.
Freins : sécurité et performance
La capacité de freinage est cruciale lorsque vous changez de typologie de terrain. Adopter les bonnes technologies peut énormément influencer votre expérience de conduite et garantir une meilleure sécurité.
Système de freins hydraulique versus mécanique
De nombreux VTT modernes sont équipés de freins à disques hydrauliques offrant une excellente puissance et modulation. Ces freins sont idéaux pour une configuration Gravel car ils assurent un contrôle précis dans toutes les conditions météorologiques. Alternativement, les freins mécaniques peuvent être plus simples à entretenir mais offrent généralement moins de puissance de freinage, ce qui pourrait être moins préférentiel pour les parcours exigeants.
- Freins à disque hydrauliques : Meilleure puissance de freinage, modulation supérieure, adapté à tous les temps.
- Freins à disque mécaniques : Simplicité d’entretien, coût moindre, moins performants sous forte contrainte.
Cockpit : position et confort optimisés
Adaptez le guidon et la position de conduite de votre VTT pour optimiser le confort et l’efficacité sur les longues distances propres au Gravel.
Modification du guidon
Un aspect distinctif des vélos Gravel est leur guidon évasé ou drop bars, inspiré des vélos de route. Changer votre guidon droit de VTT en drop bar améliore considérablement l’aérodynamisme et offre plusieurs positions de main, réduisant la fatigue sur les longues sorties. De plus, l’ajustement à une potence plus courte peut aider à compenser toute perte de maniabilité induite par cette modification.
Réglages de la selle
Un vélo Gravel implique souvent de parcourir des kilomètres pendant de longues heures. Investir dans une selle appropriée à vos besoins de confort et ajuster soigneusement la hauteur et l’inclinaison peut prévenir les douleurs et augmenter l’endurance. Utilisez également une tige de selle à suspension si possible, pour absorber les vibrations des parcours plus rugueux.
Roues : choisir les meilleures options
En plus des pneus, les roues elles-mêmes jouent un rôle important dans la conversion de votre VTT en Gravel, impactant la robustesse et le comportement global du vélo.
Taille des roues
Les roues de 29 pouces sont couramment utilisées pour les VTT modernes, tandis que les roues de 700c sont standards sur les vélos de route et Gravel. Si votre cadre le permet, maintenir les roues de 29 pouces procure davantage de confort sur les terrains mixtes. Sinon, basculer vers des roues 700c légères pourra améliorer la réactivité et la vitesse globale, particulièrement sur route plate.
Largeur et matériaux des jantes
Opter pour des jantes plus légères en aluminium ou carbone peut réduire significativement le poids général de votre vélo, rendant les longs trajets moins éprouvants. Notez aussi que les jantes tubeless peuvent offrir un avantage en termes de résistance aux crevaisons et permettent de rouler avec une pression de pneu inférieure, maximisant ainsi le confort et l’adhérence.
Ajustement final : les petits détails qui font la différence
Une fois les grosses modifications apportées, peaufinez votre nouvelle machine Gravel avec quelques ajustements finaux pour garantir une expérience optimale.
Eclairage et accessoires
Pensez à ajouter des éclairages puissants, surtout si vos aventures incluent des sections non éclairées à la tombée de la nuit. Des accessoires tels que porte-bidons supplémentaires, sacoches de cadre ou encore garde-boue seront également indispensables selon vos plans de randonnée ou cyclotourisme.
Géométrie et alignement
Vérifiez minutieusement l’alignement de toutes les pièces afin d’assurer que chaque composant fonctionne harmonieusement. Ajustez la géométrie du vélo selon votre ergonomie grâce aux attaches variables (guidon, selle, manivelles) pour éviter les tensions inappropriées ou blessures potentielles sur longue distance.